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| 드릴 없이 충치를 멈춘다 어린이 충치 치료의 새로운 가능성의 핵심 내용 |
치과에서 충치를 치료할 때 가장 먼저 떠오르는 것은 드릴 소리와 마취 주사입니다. 특히 어린아이들에게는 치과 치료 자체가 큰 스트레스가 될 수 있으며, 심한 경우 전신마취나 진정 치료가 필요한 경우도 있습니다.
그런데 최근 이러한 치료 방식을 바꿀 수 있는 연구 결과가 발표되었습니다. 충치 부위에 액체를 바르는 것만으로 충치 진행을 멈출 수 있는 치료법이 대규모 임상시험에서 효과를 입증한 것입니다.
이번 연구는 미국 미시간대학교 연구진이 주도했으며, 결과는 국제 학술지 JAMA Pediatrics에 발표되었습니다.
불화은(SDF)이란 무엇일까?
치아를 깎지 않는 액체 치료제
이번 연구의 핵심은 38% 불화은(Silver Diamine Fluoride, SDF) 입니다.
SDF는 작은 스펀지 형태의 도포기를 이용해 충치 부위에 직접 바르는 액체 치료제입니다.
시술 시간은 치아 한 개당 몇 초 정도에 불과하며 다음과 같은 장점이 있습니다.
드릴 사용이 필요하지 않음
마취 주사가 필요하지 않음
치아를 깎지 않음
통증이 거의 없음
시술 시간이 매우 짧음
기존 충치 치료와는 전혀 다른 접근 방식입니다.
연구는 어떻게 진행됐을까?
미국 대규모 3상 임상시험
이번 연구에는 6세 미만 어린이 830명이 참여했습니다.
연구는 미국 미시간주, 뉴욕주, 아이오와주의 치과와 소아과 병원, 헤드스타트 프로그램 등을 통해 진행되었습니다.
연구진은 참가자들에게 38% SDF를 6개월마다 도포하면서 충치 진행 여부를 추적했습니다.
연구 결과는 어땠을까?
절반 이상의 유치에서 충치 진행이 멈췄다
연구 결과는 매우 긍정적이었습니다.
38% SDF를 정기적으로 도포한 결과 절반이 넘는 유치에서 충치 진행이 억제되었습니다.
이는 기존처럼 치아를 삭제하고 충전재를 넣지 않아도 충치의 진행을 상당 부분 막을 수 있음을 의미합니다.
연구를 이끈 미시간대학교 치과대학의 마르게리타 폰타나(Margherita Fontana) 교수는 이 치료법이 매우 효과적이며 안전하고, 심지어 1세 어린아이에게도 적용 가능할 수 있다고 설명했습니다.
왜 중요한 연구일까?
어린이 충치는 매우 흔한 질환
충치는 어린이에게 가장 흔한 만성질환 가운데 하나입니다.
미국에서는 어린이의 40% 이상이 충치를 경험하는 것으로 알려져 있습니다.
치료하지 않을 경우 다음과 같은 문제가 발생할 수 있습니다.
심한 통증
충치가 신경까지 진행되면 심한 통증이 발생할 수 있습니다.
감염
치아 감염이 잇몸과 주변 조직으로 퍼질 위험이 있습니다.
식사와 수면 장애
통증 때문에 제대로 먹거나 잠을 자지 못하는 경우도 있습니다.
반복적인 병원 방문
충치가 심해질수록 치료 횟수와 비용도 증가할 수 있습니다.
특히 도움이 될 수 있는 사람은?
어린아이
치과 공포가 큰 아이들에게 매우 유용할 수 있습니다.
노인
거동이 불편하거나 복잡한 치과 치료가 어려운 경우 도움이 될 수 있습니다.
장애가 있는 환자
발달장애나 신체장애로 일반적인 치과 치료를 받기 어려운 환자에게도 새로운 선택지가 될 수 있습니다.
치과 공포증이 있는 사람
드릴과 마취에 대한 두려움이 큰 환자에게 부담을 줄일 가능성이 있습니다.
단점도 있다
충치 부위가 검게 변한다
SDF의 가장 큰 단점은 충치가 있던 부위가 영구적으로 검게 변색된다는 점입니다.
건강한 치아 색은 유지되지만 충치가 있었던 부분은 검은색으로 남게 됩니다.
앞니처럼 심미성이 중요한 경우에는 단점이 될 수 있습니다.
FDA 승인 가능성도 높아졌다
현재 미국에서는 SDF가 치아 민감증 치료 목적으로 승인되어 있지만 충치 치료제로는 아직 정식 승인을 받지 않았습니다.
이번 대규모 임상시험은 FDA가 충치 치료 적응증을 검토하는 데 필요한 중요한 근거 자료가 될 것으로 기대됩니다.
FDA 승인이 이루어진다면 보험 적용 확대와 의료기관 활용 증가에도 긍정적인 영향을 줄 가능성이 있습니다.
앞으로 충치 치료는 어떻게 달라질까?
연구진은 SDF가 기존 충치 치료를 완전히 대체하기보다는 상황에 따라 매우 유용한 선택지가 될 수 있다고 설명합니다.
어린이의 경우 유치가 빠질 때까지 충치 진행을 억제하는 장기 관리 방법으로 활용될 수 있으며,
성인의 경우에는 본격적인 수복 치료를 받기 전까지 충치를 안정적으로 관리하는 임시 치료로 사용할 가능성도 있습니다.
앞으로 추가 연구와 FDA 승인 절차가 진행된다면 치과 치료 방식에도 적지 않은 변화가 나타날 것으로 기대됩니다.
FAQ
Q. 불화은(SDF)은 무엇인가요?
충치 부위에 직접 바르는 액체 형태의 치료제로, 충치 진행을 억제하는 데 사용됩니다.
Q. 드릴이나 마취가 정말 필요 없나요?
이번 연구에서는 대부분의 경우 치아를 깎거나 마취 없이 SDF를 도포하는 방식으로 치료가 진행되었습니다.
Q. 단점은 무엇인가요?
충치가 있던 부위가 영구적으로 검게 변색될 수 있다는 점이 가장 큰 단점입니다.
Q. 우리나라에서도 사용할 수 있나요?
국가별 허가와 사용 기준이 다르므로 실제 사용 여부는 치과 전문의와 상담하는 것이 좋습니다.
Q. 모든 충치를 SDF로 치료할 수 있나요?
아닙니다. 충치의 위치와 진행 정도에 따라 기존 치료가 더 적합한 경우도 있으며, 치료 방법은 치과 진료 후 결정해야 합니다.
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